Лондон на заре XIX столетия. После неожиданной кончины Уильяма Флинта, смотрителя округа Нортон‑Фолгейт, его жена Ада остается вдовой с множеством детей на руках. Из сострадания ей поручают должность дознавателя при городской управе — занятие тяжелое и безрадостное, но Ада старается служить честно. Когда в заброшенной конюшне находят тело восьмилетней девочки, она решает во что бы то ни стало установить, кем была погибшая и кто ее родные. Но вопросов становится все больше, расследование раз за разом упирается в тупики, и Аде приходится обратиться за поддержкой к давнему другу — художнику Рафаэлю Да Силве. Утонченная стилизация Тессы Морис‑Судзуки переносит читателя в сумрачный георгианский Лондон, где любовь соседствует с безумием, а счастье — с бедой.