1 января 2021 года умирает человек, который оказался последним, родившимся на Земле. С этого момента становится ясно: человечество утратило способность продолжать род и медленно движется к неизбежному исчезновению. Мир стремительно погружается в кровавый хаос, где царят насилие и изощрённые преступления. На фоне надвигающейся катастрофы власть захватывает Ксан Липпиат, устанавливая беспощадную диктатуру. Ему подчинены спецслужбы и всесильная государственная полиция, а любая попытка сопротивления кажется обречённой. Но двоюродный брат правителя, учёный Тео Фэрон, вместе с подпольной группой «Пять рыб» решает бросить вызов режиму. Их главный шанс — ребёнок, которому суждено стать символом надежды и возможного будущего для всего человечества. Роман послужил основой для сценария одноимённого голливудского фильма Альфонсо Куарона.