«Драматический памфлет» «Багровый остров» до сих пор остается одной из самых загадочных пьес Булгакова. 9 декабря 1928 года Булгаков присутствовал на дневном закрытом просмотре своей пьесы. 11 декабря состоялась премьера. Общественно-эстетическое содержание комедии не было адекватно понято современниками. Критика за немногими исключениями, дала превратную интерпретацию спектаклю, и в особенности пьесе. Постановка острых вопросов театральной жизни – о приспособленчестве на «идеологической» почве, о «красной» халтуре, затопившей сцену, о бюрократической системе контроля над искусством – воспринималась к концу 1920-х годов как неуместная политическая дерзость.