Три небольшие повести, посвященные героической обороне Севастополя, непосредственным участником которой был и Лев Николаевич Толстой, рассказывают о войне в ее настоящих и часто ужасающих проявлениях. Эта война лишена романтического флера. Она безжалостна и отвратительна. Она ломает характеры и судьбы людей. И в то же время, она показывает душевную красоту и героизм настоящих русских патриотов, способных несмотря ни на что сохранять любовь к своей родине, попавшей в тяжкую беду.