Цикл «Рассказы Ивана Сударева» состоит из коротких историй, одной общей темой – Великая Отечественная война. Написанию рассказов предшествовали встречи и беседы Алексея Толстого со слушателями одной из военных школ – участниками Отечественной войны, которые рассказывали писателю о боевых действиях на фронте и в партизанских отрядах в тылу у противника. Истории эти покоряют своей простотой и достоверностью.

… «Вот они русские характеры. Кажется, прост человек, а придет суровая пора… и поднимается в нем великая сила – человеческая красота» – писал автор.