В романе А.П.Чапыгина «Гулящие люди» отражены события, предшествующие восстанию Степана Разина. Главный герой книги — народ, в центре романа судьба Сеньки, стрелецкого сына, богатыря и бунтаря. С большим мастерством автором описана Москва допетровских времен.

В романе раскрылись лучшие стороны таланта автора: умение воссоздать в деталях быт далекой эпохи, ее сочный язык, воспроизвести, казалось бы, навеки утраченную атмосферу России XVII века; показать не только героев минувшего, а всю широту народной стихии. В книге отражены события, предшествовавшие крестьянскому восстанию под руководством Степана Разина, показана постоянная готовность темного, бесправного народа к бунту.