В самой темной и неприметной части квартиры Устиньи Федоровны проживал Семен Иванович Прохарчин, человек в возрасте, благоразумный и трезвый. Из-за его скромной должности и соответствующего оклада, он мог позволить себе платить не более пяти рублей в месяц за жилье. Ходили слухи, что у Устиньи Федоровны были свои мотивы для такой низкой платы, но как бы то ни было, господин Прохарчин, как будто назло своим недоброжелателям...