Роман «Острие бритвы» можно считать настоящим руководством по нравам, царившим в Европе и Америке в начале XX века. Здесь представлены одни из самых запоминающихся героев, созданных Сомерсетом Моэмом. Ларри Даррел – молодой американец, стремящийся найти смысл жизни. Его невеста Изабелла стоит перед сложным выбором между любовью и материальным благополучием, между общественными ожиданиями и личными устремлениями. Эллиот Темплтон олицетворяет высший класс снобизма, достигнув высокого положения в обществе, он неукоснительно соблюдает его условности.