В романе Энн Тайлер дана история жизни американской семьи Тулл, утрачивающей внутренние связи и в итоге распадающейся. В то же время писательница ищет положительные ценности, способные вернуть смысл человеческой жизни.
Ярко прописан каждый образ: матери семейства, от чьего лица и идет большая часть повествования, братьев и сестер, их детей.